Capacitatea bateriei este o măsură cheie pentru măsurarea capacității unei baterii de a stoca energie electrică, indicând în primul rând durata pentru care poate furniza curent. În timp ce diferitele tipuri de baterii servesc diferitelor aplicații, capacitatea se referă în general la cantitatea de energie electrică pe care o baterie poate stoca și descărca. În practică, capacitatea bateriei este un factor crucial atunci când se selectează modelele de baterii, se calculează durata de rezervă și se proiectează sisteme de stocare a energiei; în special în domenii precum puterea de rezervă UPS, stocarea energiei solare, vehiculele electrice și echipamentele de telecomunicații, alegerea capacității adecvate asigură funcționarea stabilă a sistemului.
Cea mai obișnuită unitate pentru capacitatea bateriei este amperi-oră (Ah), care reprezintă durata pe care o baterie poate furniza continuu curent în anumite condiții de descărcare. De exemplu, o baterie cu o capacitate de 100 Ah ar putea furniza teoretic 1 amper de curent timp de 100 de ore sau 10 amperi timp de 10 ore. În utilizarea efectivă, totuși, timpul de descărcare este influențat de factori precum curentul de descărcare, tipul bateriei, temperatura ambiantă și gradul de îmbătrânire a bateriei; în consecință, capacitatea efectivă utilizabilă este de obicei mai mică decât capacitatea nominală teoretică.
În sistemele-de stocare a energiei la scară largă și în stațiile de alimentare de rezervă UPS, capacitatea este adesea exprimată nu numai în amperi-ore (Ah), ci și în wați-ore (Wh) sau kilowați-ore (kWh) pentru a desemna energia stocată. Watt-ora reprezintă energia electrică totală pe care o poate furniza o baterie, o valoare calculată pe baza tensiunii nominale și a capacității bateriei; în general, cu cât capacitatea și tensiunea nominală sunt mai mari, cu atât energia stocată este mai mare. Pentru sistemele care necesită o putere de rezervă extinsă-cum ar fi centrele de date, stațiile de bază de telecomunicații și echipamentele industriale-capacitatea energetică necesară este de obicei calculată pe baza cerințelor privind puterea de încărcare și durata de rezervă.
